U novom blogu pojašnjavamo što STEP zapravo traži, koje tehnologije obuhvaća i zašto se prilika ne nalazi samo u završnom proizvodu, nego i u ključnim komponentama, materijalima, strojevima i znanju unutar lanca vrijednosti.
Kada se najavi novi natječaj, poduzetnici najčešće prvo provjeravaju visinu potpore, prihvatljive troškove i rok za prijavu. Kod budućih STEP poziva prije tih pitanja dolazi jedno važnije: razvija li projekt tehnologiju koja ima širi značaj za europsko gospodarstvo?
To je ključna promjena koju donosi Uredba (EU) 2024/795, kojom je uspostavljena Platforma za strateške tehnologije za Europu – STEP. Uredba ne osniva novi fond, nego povezuje i usmjerava postojeće europske izvore financiranja prema razvoju i proizvodnji tehnologija koje mogu ojačati europsku industriju i smanjiti njezinu ranjivost.
Za poduzetnike to znači da se projekt više neće promatrati samo kroz njegovu inovativnost. Važan postaje i odgovor na pitanje kakvu vrijednost tehnologija može stvoriti na unutarnjem tržištu te doprinosi li sigurnijim i otpornijim europskim lancima vrijednosti.
Dva načina na koja tehnologija može proći STEP test
STEP Uredba postavlja dva moguća puta prema statusu kritične tehnologije. Dovoljno je ispuniti jedan od njih, ali njegova usklađenost mora biti jasno dokazana.
Prvi se temelji na gospodarskom potencijalu. Tehnologija treba sadržavati inovativan, nov i najnapredniji element te imati mogućnost primjene koja nadilazi vrlo usko ili isključivo lokalno tržište. U praksi će biti važno pokazati kome je tehnologija namijenjena, koliko je tržište, može li se rješenje skalirati i kakav učinak može imati na rast, zapošljavanje ili daljnja ulaganja u istraživanje i razvoj.
Drugi se put odnosi na smanjenje strateških ovisnosti Europske unije. Takav doprinos može imati projekt kojim se razvija proizvod, komponenta, materijal, stroj ili proizvodni postupak koji se trenutačno u znatnoj mjeri nabavlja iz trećih zemalja. U obzir mogu doći i projekti koji povećavaju sigurnost opskrbe, otvaraju alternativni izvor ključne tehnologije ili jačaju proizvodne kapacitete u dijelu lanca vrijednosti u kojem je Europa trenutačno ranjiva.
Ovo je važna razlika. Projekt ne mora istodobno biti revolucionarna inovacija i rješavati konkretnu europsku ovisnost. Međutim, mora uvjerljivo pripadati barem jednom od ta dva smjera.
Nije svaka digitalizacija deep tech
Izvorna STEP Uredba obuhvaća digitalne tehnologije i inovacije duboke tehnologije, čiste i resursno učinkovite tehnologije te biotehnologije.
U digitalnom području nalaze se umjetna inteligencija, napredni poluvodiči, kvantne tehnologije, robotika, autonomni sustavi, kibernetička sigurnost, visokoučinkovito računalstvo, računalstvo u oblaku i napredne komunikacijske tehnologije.
Ipak, pripadnost digitalnom sektoru sama po sebi ne čini projekt strateškim. Uvođenje standardnog poslovnog softvera, izrada internetske trgovine ili razvoj još jedne uobičajene aplikacije teško će se moći predstaviti kao deep tech projekt.
Deep tech ili duboke tehnologije proizlaze iz naprednih znanstvenih, tehnoloških i inženjerskih dostignuća. Njihov je razvoj dugotrajniji i neizvjesniji, traži visoko specijalizirano znanje i često znatna ulaganja, a rezultat je teško brzo kopirati. Takva tehnologija može, primjerice, kombinirati naprednu robotiku i umjetnu inteligenciju u industrijskom sustavu, donijeti novi pristup proizvodnji poluvodiča ili omogućiti novu generaciju pohrane energije.
Slično vrijedi i za čiste tehnologije. Kupnja solarne elektrane ili energetski učinkovitijeg stroja može biti korisna investicija, ali nije automatski STEP projekt. STEP je usmjeren na razvoj i proizvodnju tehnologija kao što su baterijski sustavi, elektrolizatori, dizalice topline, tehnologije pametnih mreža, rješenja za hvatanje i korištenje ugljikova dioksida, napredni materijali te tehnologije recikliranja i kružnoga gospodarstva.
Biotehnologija također nije ograničena samo na lijekove. Obuhvaća genske i stanične terapije, cjepiva, naprednu dijagnostiku, biosenzore, bioinformatiku, biološke materijale, industrijske bioprocese, biognojiva te biotehnološka rješenja za pročišćavanje vode, tla i zraka.
STEP je naknadno na razini Europske unije proširen i na obrambene tehnologije. Trenutačno dostupni hrvatski dokumenti za očekivani STEP SPIN ipak navode tri izvorna područja, pa će konačan tehnološki obuhvat toga Poziva potvrditi službene Upute za prijavitelje.
Prilika se ne nalazi samo u završnom proizvodu
Poduzeće ne mora razvijati cjelovit završni proizvod kako bi bilo relevantno za STEP. Uredba promatra cijeli lanac vrijednosti: ključne komponente, specijalizirane strojeve, kritične sirovine i usluge bez kojih razvoj ili proizvodnja strateške tehnologije nisu mogući.
Primjerice, proizvođač specifičnog senzora, materijala ili opreme za proizvodnju baterija može imati važniju ulogu u STEP lancu vrijednosti od poduzeća koje samo ugrađuje gotovu bateriju u svoj proizvod. Ključna je razlika u tome doprinosi li projekt razvoju ili proizvodnji tehnologije ili se njome samo koristi.
Zbog toga će poduzeća morati preciznije odrediti vlastito mjesto u lancu vrijednosti. Nije dovoljno navesti da je projekt povezan s umjetnom inteligencijom, energetikom ili biotehnologijom. Potrebno je objasniti što se konkretno razvija, gdje se nalazi tehnološka novost, tko će rješenje upotrebljavati i zašto je taj dio lanca važan.
STEP ne propisuje obvezan izvoz
Širi europski tržišni potencijal ne treba poistovjetiti s obvezom izvoza. STEP Uredba ne zahtijeva da poduzeće izvozi u treće zemlje niti propisuje da se razvijena tehnologija ne smije prodavati ili licencirati izvan Europske unije.
Fokus je na jačanju razvoja i proizvodnje ključnih tehnologija u Uniji, povećanju sigurnosti opskrbe i otpornosti europskih lanaca vrijednosti. Izvoz može biti dokaz konkurentnosti i tržišnog potencijala projekta, ali nije samostalan uvjet STEP-a.
Zašto STEP ima šire značenje od jednog natječaja?
Važnost Uredbe vidi se i kroz uvođenje Pečata suverenosti. Projekt koji doprinosi ciljevima STEP-a i u propisanom postupku zadovolji minimalne kriterije kvalitete može dobiti ovu oznaku čak i ako zbog nedostatnog proračuna nije financiran na prvotnom pozivu.
Pečat nije jamstvo da će projekt dobiti sredstva, ali može mu otvoriti jednostavniji put prema drugim izvorima financiranja i pomoći u privlačenju javnih ili privatnih ulaganja. Time STEP nastoji povezati različite europske programe i spriječiti da kvalitetni strateški projekti budu zaustavljeni samo zato što u jednom fondu nije bilo dovoljno sredstava.
Priprema za STEP SPIN počinje prije objave Poziva
U Hrvatskoj bi jedan od prvih većih poziva oblikovanih prema ovom pristupu trebao biti STEP SPIN, za koji je indikativno predviđeno 130 milijuna eura. Iako svi službeni uvjeti još nisu objavljeni, poduzetnici ne smiju čekati Poziv kako bi procijenili ima li njihov projekt odgovarajući potencijal.
Pravodobna priprema ne znači unaprijed pisati projektnu prijavu prema pravilima koja još nisu poznata. Ona znači razjasniti temeljna pitanja koja će biti važna neovisno o konačnom obrascu i kriterijima ocjenjivanja.
Prvi je korak precizno definirati tehnologiju koja se razvija. Potrebno je odvojiti stvarni istraživačko-razvojni izazov od redovitog unapređenja postojećeg proizvoda, nabave opreme ili prilagodbe poznatog rješenja. Poduzetnik bi trebao moći jasno objasniti u čemu se sastoji tehnološki iskorak, koji razvojni problem još nije riješen i zašto rezultat projekta nije jednostavno dostupan na tržištu.
Nakon toga treba provjeriti pripada li tehnologija relevantnom STEP području i na kojoj se osnovi može smatrati kritičnom. Ima li inovativan, nov i najnapredniji element sa znatnim gospodarskim potencijalom na unutarnjem tržištu ili doprinosi smanjenju konkretne strateške ovisnosti Europske unije? Općenite tvrdnje o digitalizaciji, održivosti ili važnosti inovacija neće biti dovoljne. Povezanost sa STEP ciljevima morat će se potkrijepiti tržišnim podacima, analizom postojećih tehnologija, informacijama o dobavljačima i lancima opskrbe te jasnim prikazom očekivanog učinka projekta.
Jednako je važno realno procijeniti trenutačnu zrelost tehnologije. Potrebno je utvrditi što je do sada razvijeno i dokazano, što tek treba istražiti ili testirati te do koje se razine projektom želi doći. Ako ta početna pozicija nije jasno dokumentirana, kasnije će biti teško opravdati razvojne aktivnosti, troškove i očekivane rezultate.
Posebnu pozornost treba posvetiti partnerima. Konzorcij se ne bi trebao sastavljati samo radi ispunjavanja formalnog uvjeta. Svaki partner mora imati opravdanu ulogu, vlastito znanje i jasno definiranu odgovornost u razvoju, testiranju, proizvodnji ili budućoj primjeni tehnologije. Kvalitetna partnerstva nastaju kroz usklađivanje interesa, prava na rezultate, kapaciteta i očekivanih ulaganja, a takva se pitanja rijetko mogu kvalitetno riješiti u posljednjim tjednima prije predaje.
Poduzetnici bi već sada trebali razmotriti i raspoloživost stručnog tima, potrebne opreme i infrastrukture, mogućnost financiranja vlastitog udjela te zaštitu i buduće korištenje rezultata projekta. Rano prepoznavanje nedostatka određenih kompetencija ili resursa ostavlja dovoljno vremena za uključivanje odgovarajućeg partnera ili drukčije oblikovanje projekta.
Najkorisniji rezultat pripreme prije objave STEP SPIN-a nije gotova prijava, nego jasna i dokaziva projektna osnova: definirana tehnologija, poznata razvojna polazišta, argumentirana STEP relevantnost, odgovarajući partneri i realan plan prelaska prema tržišnoj primjeni ili proizvodnji.
Kada Poziv bude objavljen, takav će se projekt moći prilagoditi konačnim pravilima. Projekt koji se tek tada počinje sadržajno osmišljavati mogao bi izgubiti dragocjeno vrijeme na traženje partnera, prikupljanje dokaza i razjašnjavanje pitanja koja je trebalo riješiti znatno ranije.
STEP prilike zato neće najbolje iskoristiti poduzeća koja samo brzo reagiraju na objavljeni natječaj, nego ona koja na vrijeme prepoznaju stratešku vrijednost svoje tehnologije i pripreme čvrste temelje za njezin daljnji razvoj.
Razvijate tehnologiju za koju smatrate da bi mogla biti relevantna za STEP?
Javite nam se. Zajedno ćemo proći tehnološko područje, provjeriti na kojoj bi se osnovi projekt mogao povezati sa STEP ciljevima i utvrditi što je potrebno pripremiti prije objave STEP SPIN Poziva.